“Los miedos que en su día ayudaron a mantener con vida a nuestros ancestros, hoy ayudan a mantener empleados a los periodistas” – Hans Rosling
Imagina una noche de viernes.
Te sirves una copa de vino con tu pareja. Preparas un revuelto de huevos con verdura en la sartén antiadherente. Bebes agua del grifo. Tras la cena, un té con edulcorante. Llevas el móvil en el bolsillo. El wifi está encendido.
Pues según muchos titulares (y posts de redes sociales) acabas de exponerte a factores vinculados con cáncer, infartos y demencia.
Esa copa de vino ataca tus neuronas, los huevos tu corazón y los pesticidas de la verdura tu sistema inmunitario. Los químicos de la sartén dañan tu hígado y el agua te llena de microplásticos. Ese edulcorante eleva el riesgo de cáncer. Para rematar, las ondas electromagnéticas afectan a todas tus células.
Esta es la paradoja: vivimos en el entorno más seguro de la historia, pero tenemos más miedo que nunca.
Y no es que todos esos mensajes sean falsos. Muchos parten de una pequeña verdad… amplificada hasta el absurdo.
¿Y por qué esta amplificación? Porque tanto las redes sociales como los medios de comunicación viven de captar nuestra atención.
Y nuestro cerebro está diseñado para prestar más atención a las amenazas.
Desde un punto de vista evolutivo tiene sentido: prestar atención al peligro aumentaba las probabilidades de supervivencia.
Pero en el entorno moderno ese mecanismo ha sido secuestrado.
Ahora no nos aterrorizan los depredadores, sino los titulares.
En las últimas dos décadas, estos titulares se han vuelto más negativos y emocionales (detalle): más alarma, más miedo, más indignación.
Los medios compiten con las redes sociales por una atención cada vez más fragmentada. El pánico capta clics. Los clics generan ingresos. El incentivo está perfectamente alineado con el miedo.
E insisto, no se trata de ignorar todos esos mensajes.
Muchos riesgos son legítimos, pero convertir cualquier riesgo pequeño en una amenaza existencial genera una visión profundamente distorsionada de la realidad.
Desconfiar de las grandes corporaciones y su publicidad es razonable.
Las empresas de alimentación no velan por tu salud. Las farmacéuticas no velan por tu salud. Los fabricantes de sartenes o móviles no velan por tu salud.
Pero cuidado: la industria del miedo tampoco vela por tu salud.
Y sí, el miedo también es un negocio.
Existen industrias enteras construidas alrededor de crear preocupación… y luego vender alivio.
Primero te convencen de que algo cotidiano es peligroso. Después te venden la solución:
- El suplemento detox.
- El filtro para los microplásticos.
- El curso de “casa sin tóxicos”.
- El protocolo anti-cáncer.
- El dispositivo contra las ondas electromagnéticas.
- …
Y las redes sociales han acelerado todavía más este fenómeno.
El algoritmo premia lo emocional, no lo equilibrado.
El mensaje moderado (“depende”, “la evidencia es limitada”, “el efecto parece pequeño”) pierde siempre frente al mensaje extremo: “Esto te está destruyendo”.
La realidad es que el mundo moderno es muy seguro, pero nunca tendremos control absoluto sobre todos los riesgos.
Respirar implica oxidación. Comer genera subproductos metabólicos. El sol envejece la piel… y también mejora la salud metabólica y el estado de ánimo.
Vivir implica asumir riesgos.
La pregunta, por tanto, no es cómo eliminar todos los peligros, sino cómo vivir bien sin convertir la salud en paranoia.
Para proteger tu salud mental debes desarrollar una especie de sistema inmunitario contra el miedo exagerado.
Aprender a distinguir entre riesgos relevantes y riesgos exagerados, entre evidencia sólida y ruido mediático, entre prudencia y obsesión (detalle).
Si haces bien las cosas que realmente importan (buena dieta, entrenamiento, descanso, contacto social…) no tienes que preocuparte por cada pequeña variable.
Porque al final, vivir dominado por el miedo también es una forma de enfermedad.